不锈钢之所以能够不生锈，是因为它含有“铬”。 通常铬的含量必须达到13～25％（重量比），才能改变钢表面被氧化的情况。 如果我们把一片刚切下的不锈钢板插入水中，不到一秒钟表面就会立刻形成一层铬的氧化物，这层氧化物可以减缓钢铁的氧化速率至少一万倍以上，以这个速率计算，要腐蚀一公分厚的钢板至少要一百万年以上。 可是不锈钢并不是真的不会生锈，如果用显微镜观察，它的表面其实有很多小锈点，再仔细看，这些斑点里都含有硫，而硫元素的存在是制造钢铁的过程中无可避免的。 当这些不锈钢暴露在空气中时的情况还好，可是一旦放在水里很快就会生锈了。此时可以加入微量的“钼”，例如骨折时打入骨骼的钢钉就都含有钼，只是这样的不锈钢价格就高多了。 不锈钢会从微量的"硫化锰"处开始生锈， 但它们是怎么开始的？ 最近的研究发现，原来并非这些硫原子在水中变成硫酸之类的东西导致腐蚀的，而是在不锈钢制造、冷却的过程中，钢铁中的铬移动到某些地方，部分取代硫化锰中锰的位置，进而造成该处附近铬的含量变低。而当铬的含量低于13％时，不绣钢就会生锈了。 知道了不锈钢不锈的原理后就知道世界上是没有绝对不锈的不锈钢。 另外还说说不锈钢的磁性问题，许多人说有磁性的不锈钢就是不锈钢，没有磁性的不锈钢就是不锈铁，不是不锈钢。这种说法是不对的。 　　铁和钢是以含碳量的多少来区别的。含碳量在2％以下的铁碳合金是钢，含碳量在2％以上的则称之为铁。钢则因为既有韧性又有弹性还有刚性，被广泛应用。生活中所接触到的都是钢，只不过人们叫法不同。对于不锈钢来说，不管磁铁吸得上与否，只要符合其质量标准，都是不锈钢。因此，从冶金学的角度说，根本没有不锈铁之说。不锈钢抗腐蚀的主要元素是铬。铬元素含量在10.5％以上的钢就不生锈。冶炼时加入的合金元素不同，也就有了磁铁吸得上与吸不上的区别了。不锈钢一般是按组织结构分的，可以分为奥氏体、铁素体、马氏体等几大类。如果往钢水里加入了不同比例的铬镍等，炼成的奥氏体钢就是磁铁吸不上的不锈钢；如果往钢水里加入铬和少量镍（或不加镍），炼成的钢就是磁铁吸得上的不锈钢，也叫铁素体不锈钢；马氏体不锈钢主要合金元素是铬、铁和碳。不锈钢因含合金量的不同分有100多种。除了奥氏体不锈钢磁铁吸不上外，铁素体、马氏体不锈钢都具有磁性。镍元素在世界上储藏量很少，价格比较昂贵。因此，镍含量高的不锈钢在市场上价格也较高，而且磁铁还吸不上。其实，还有一种不锈钢磁铁是吸不上的。那就是高含锰少含镍或不含镍的不锈钢。这种不锈钢市场价格比含镍高的不锈钢每吨低1000多元。有些经销商就是利用人们“好不锈钢磁铁都吸不上”的误解，欺骗消费者，令其价格与高含镍不锈钢一样贵。